แบคทีเรียกำลังช่วยทำไหมที่ผ่านการออกแบบทางเว็บตรงวิศวกรรมซึ่งเทียบได้กับความแข็งแรงและความยืดหยุ่นของเส้นไหมที่แข็งของแมงมุม ซึ่งเป็นชนิดที่แมงห้อยต่องแต่ง ปอนด์ต่อปอนด์ ไหม dragline แข็งแกร่งและแข็งแกร่งกว่าเหล็ก วิศวกรได้พยายามมาเป็นเวลาหลายทศวรรษในการสร้างเลียนแบบการสังเคราะห์จากแบคทีเรียดัดแปลงพันธุกรรม ยีสต์ และแม้กระทั่งนมแพะ แต่ก็มักจะล้มเหลวอยู่เสมอ
ความท้าทายส่วนหนึ่งคือ ข้อมูลทางพันธุกรรมของไหมแดร็กไลน์
เป็นสายดีเอ็นเอที่ทำซ้ำได้ยาวนาน และกลไกเซลล์ของสิ่งมีชีวิตที่ทดสอบก่อนหน้านี้ก็เปลี่ยนหรือสับชุดดังกล่าวโดยไม่ได้ตั้งใจ
เพื่อแก้ปัญหานี้ นักวิจัยได้แยก DNA ที่ทำซ้ำออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและใส่ชิ้นส่วนที่ทำซ้ำแต่ละชิ้นลงในจุลินทรีย์E. coli ชิ้นเล็กๆ เหล่านี้มีโอกาสน้อยที่จะเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมภายในแบคทีเรีย และจุลินทรีย์แต่ละชนิดก็ปฏิบัติตามคำแนะนำทางพันธุกรรมเพื่อผลิตเส้นไหมสั้น นักวิจัยได้เพิ่มแท็กเคมีที่ส่วนท้ายของเส้นใยแต่ละเส้นซึ่งติดกาวเส้นใยแต่ละเส้นเข้าด้วยกัน
TOUGH STUFF ในห้องแล็บE. coliได้ผลิตเส้นใยแมงมุม
(ด้านบน หน้าตัดที่ด้านล่าง) ที่เหนียวและยืดหยุ่นได้เหมือนกับที่แมงมุมหมุน
คริสโตเฟอร์ โบเวน
วัสดุที่ ได้มีลักษณะเหมือน ไหมลากเส้น
ความต้านทานแรงดึงหรือความต้านทานการดึงออกจากกัน วัดได้ที่ 1.03 กิกะปาสคาล ซึ่งใกล้เคียงกับผ้าไหมลากไลน์ที่ผลิตตามธรรมชาติ ความเหนียวของไหมประดิษฐ์นี้วัดได้ 114 เมกะจูลต่อลูกบาศก์เมตร เทียบกับประมาณ 100 เมกะ
จูลสำหรับไหมที่ทำโดยแมงมุม และเส้นไหมที่ออกแบบแล้วสามารถยืดได้ 18 เปอร์เซ็นต์ก่อนที่จะหัก เช่นเดียวกับเส้นไหมธรรมชาติ
นักชีววิทยาสังเคราะห์ Fuzhong Zhang จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ซึ่งนำเสนองานวิจัยเมื่อวันที่ 2 เมษายนที่การประชุมประจำปีของ American Chemical Society ในเมืองออร์แลนโด รัฐฟลอริดา กล่าวว่า “ตอนนี้เราสามารถใช้แบคทีเรียเพื่อผลิตสิ่งที่ดีเท่ากับธรรมชาติได้
ผ้าไหมชนิดใหม่นี้ได้รับการพัฒนาโดยอาศัยเงินทุนจาก NASA สำหรับการใช้งานต่างๆ เช่น ให้นักบินอวกาศมีวิธีการในการสร้างวัสดุที่ทนทานในขณะที่อยู่บนดาวอังคาร แต่สารนี้สามารถนำมาใช้ในการออกแบบวัสดุที่แข็งแรงกว่าสำหรับการใช้งานทางการแพทย์หรือสิ่งทอ จางกล่าว เช่น ผ้าที่ทนต่อแรงกระแทกหรือเย็บแผล
ทีมงานกำลังทำงานเพื่อขยายขนาดกระบวนการโดยวิศวกรรมแบคทีเรียที่สามารถผลิตเส้นไหมแบบเต็มเส้นแทนที่จะเป็นเพียงส่วนเดียวเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
