เว็บตรงถ้าดาวพลูโตมีมหาสมุทรใต้ผิวดิน ก็อาจจะเก่าและลึก

การวิเคราะห์ภาพถ่ายใหม่จากยานอวกาศ New Horizons เว็บตรงของ NASA ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์แคระมีมหาสมุทรใต้ดินตั้งแต่ไม่นานหลังจากดาวพลูโตก่อตัวขึ้นเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน และมหาสมุทรอาจล้อมรอบและมีปฏิสัมพันธ์กับแกนหินหากเป็นเช่นนั้น มหาสมุทรอาจพบได้ทั่วไปที่ขอบของระบบสุริยะ และอาจถึงขั้นช่วยชีวิตได้ นั่นอาจ “เปลี่ยนวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับแถบไคเปอร์” ซึ่งเป็นบริเวณของวัตถุน้ำแข็งที่อยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูน ( SN: 3/27/19 ) นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Adeene Denton จากมหาวิทยาลัย Purdue ใน West Lafayette, Ind. กล่าว

เมื่อผ่านแถบไคเปอร์ในปี 2015 New Horizons 

เปิดเผยว่าแม้ดาวเคราะห์แคระจะอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เกือบ 6 พันล้านกิโลเมตร แต่ดาวพลูโตก็แสดงให้เห็นสัญญาณของการเป็นมหาสมุทรของน้ำของเหลวภายใต้เปลือกน้ำแข็ง ( SN: 9/23/16 ) .

ปริมาณของเหลวที่อาจอยู่ใต้พื้นดินของดาวพลูโต อยู่ที่นั่นนานแค่ไหน และน้ำที่อาจกลายเป็นน้ำแข็งบางส่วนเมื่อเวลาผ่านไปนั้นยากที่จะบอกได้จากพื้นผิว งานวิจัยชิ้นใหม่ซึ่งมีกำหนดจะนำเสนอในสัปดาห์ที่ 16 มีนาคมที่การประชุมLunar and Planetary Science Conference ที่ถูกยกเลิก ใน The Woodlands รัฐเท็กซัสได้ขุดคุ้ยคำถามเหล่านั้น

พื้นผิวดาวพลูโต

เส้นสีดำ (วงกลม) บนพื้นผิวดาวพลูโตที่แสดงในภาพนี้จากยานอวกาศ New Horizons ของ NASA สามารถทำเครื่องหมายระลอกคลื่นที่สร้างขึ้นเมื่อวัตถุขนาดใหญ่อาจกระแทกเข้ากับด้านตรงข้ามของดาวเคราะห์แคระ

ทีม NEW HORIZONS

“ถ้าวันนี้มีมหาสมุทร มันทำให้เกิดคำถามว่ามหาสมุทรนั้นไปถึงที่นั่นเมื่อใด” 

Carver Bierson นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซกล่าว

Bierson พิจารณาสองประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้สำหรับมหาสมุทรที่มีศักยภาพของดาวพลูโต หากดาวเคราะห์แคระมี “การเริ่มต้นที่เย็น” น้ำใต้ผิวดินใดๆ จะถูกแช่แข็งก่อนจะละลายภายใต้ความร้อนจากการสลายตัวของธาตุกัมมันตภาพรังสีในแกนกลางของดาวเคราะห์แคระเพียงบางส่วนเท่านั้นที่จะแข็งตัวอีกครั้งเมื่อเวลาผ่านไป ในสถานการณ์นั้น Bierson คาดว่าจะเห็นรอยแตกและระลอกคลื่นทั่วเปลือกน้ำแข็งของดาวพลูโตจากการหดตัวของลูกกลมเมื่อน้ำแข็งละลายและขยายตัวเมื่อน้ำเย็นตัวลง การทำสัญญาจะทำให้น้ำแข็งแตกตัวเป็นลักษณะคล้ายภูเขา ในขณะที่การขยายตัวจะทำให้น้ำแข็งยืดออกและทำให้เกิดรอยเลื่อนและเกาะจับ

สถานการณ์ที่สองของ Bierson จินตนาการถึง “การเริ่มต้นอย่างอบอุ่น” สำหรับดาวพลูโต ซึ่งมหาสมุทรจะเป็นของเหลวเกือบทั้งมวลของการดำรงอยู่ 4.5 พันล้านปีของดาวพลูโต ในกรณีดังกล่าว พื้นผิวจะแสดงเฉพาะรอยแตกจากทะเลที่ขยายตัวเมื่อแข็งตัวเพียงบางส่วน และนั่นคือสิ่งที่ Bierson และเพื่อนร่วมงานค้นพบในภาพของ New Horizon โดยบอกว่ามหาสมุทรของเหลวของดาวพลูโตนั้นค่อนข้างเก่าพอๆ กับดาวเคราะห์แคระเอง 

“นั่นหมายความว่าดาวพลูโตอาจเริ่มอุ่นขึ้น” Bierson กล่าว “บางทีมันอาจเริ่มต้นด้วยมหาสมุทรของเหลวตั้งแต่เนิ่นๆ”

ในการศึกษาแยก เดนตันและเพื่อนร่วมงานได้พิจารณาผลกระทบที่ก่อตัวเป็นสปุตนิก พลานิเทีย ซึ่งเป็นกลีบด้านซ้ายของแอ่งรูปหัวใจที่โดดเด่นของดาวพลูโต เนื่องจากยานนิวฮอริซอนส์บินผ่านดาวพลูโต มุมมองของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์แคระครึ่งหนึ่งจึงคลุมเครือ นักวิจัยรายงานเมื่อเดือนตุลาคม 2019 ที่arXiv.orgนักวิจัยรายงานเมื่อเดือนตุลาคม 2019 ที่ arXiv.org เส้นเหล่านั้นอาจเป็นรอยประทับของคลื่นกระแทกจากแรงกระแทกขนาดใหญ่ที่ก่อตัวเป็นแอ่งขนาดมหึมา Denton กล่าว

“ถ้าผลกระทบมีขนาดใหญ่พอ … ดาวเคราะห์สามารถทำหน้าที่เหมือนเลนส์ และโฟกัสพลังงานคลื่นที่จุดตรงกันข้ามบนดาวเคราะห์จากผลกระทบ” เธอกล่าว

โครงสร้างภายในของดาวพลูโตจะควบคุมว่าคลื่นกระแทกเหล่านั้นสั่นสะเทือนผ่านดาวเคราะห์แคระได้อย่างไร การดูรอยแตกบนผิวน้ำแข็งอาจบ่งบอกถึงความหนาของมหาสมุทรที่เสนอหรือองค์ประกอบทางเคมีของแกน ดังนั้น Denton และเพื่อนร่วมงานของเธอจึงใช้คอมพิวเตอร์จำลองผลกระทบเพื่อค้นหาเบาะแส

“เราได้คำตอบที่สนุกแล้ว” เธอกล่าว เพื่ออธิบายเส้นที่เห็นบนดาวเคราะห์แคระ ไม่เพียงแต่ดาวพลูโตต้องการมหาสมุทรขนาดใหญ่ที่มีความหนา 150 กิโลเมตรขึ้นไปเท่านั้น แต่แกนกลางนั้นต้องมีแร่ธาตุ เช่น งูที่ก่อตัวขึ้นจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างหินกับน้ำ นัก โหราศาสตร์คิดว่าปฏิกิริยาระหว่างหินกับน้ำสามารถให้พลังงานและสารอาหารแก่ชีวิตได้ ( SN: 5/19/15 ) ความเป็นไปได้ที่แกนกลางที่ค่อนข้างเปียกอาจทำให้ชีวิตต้องหยุดชะงักที่ขอบของระบบสุริยะ Denton กล่าวเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง